این که طی 20‌سال از مقام منیع قهرمان جنگ به حضیض خائن و دست‌نشانده بیگانگان تنزل کنی، سرنوشت غمباری است که ژنرال پتن در دهه هشتم از زندگی خود آن را به تلخی تجربه کرد. 163‌سال پیش در چنین روزی، برابر 24 آوریل 1856 میلادی، فیلیپ پتن، ژنرال ارتش فرانسه در شهر کاله به دنیا آمد. تا پیش از آغاز جنگ جهانی دوم، نام ژنرال پتن برای فرانسوی‌ها معادل شجاعت بود، چه آن‌که با درایت او فرانسه موفق شده بود جنگ خونبار «وردن» یکی از مشهورترین نبردهای جنگ جهانی اول را به سود خود خاتمه دهد. اما با وقوع معرکه جنگ جهانی دوم و اشغال نظامی فرانسه از سوی ارتش آلمان نازی، ژنرال پتن بنا بر آن‌چه خود بعدها در دادگاه، دوراندیشی برای حفظ فرانسه از نابودی کامل خواند، دست همکاری به اشغالگران داد و حکومت دست‌نشانده‌ای را در شهر «ویشی» پایه‌گذاری کرد. پس از شکست آلمان و متحدانش، ژنرال پتن در دادگاه به جرم خیانت به فرانسه حکم اعدام گرفت که این حکم را ژنرال دوگل به حبس ابد تقلیل داد.