یکی از نخستین تجربیات علمی و عملی دانش‌آموزان در درس فیزیک بی‌شک ساختن آهن‌ربای مغناطیسی است که با پیچیدن مقداری سیم روکش‌دار به دور یک میله آهنی و اتصال دو سر سیم به یک منبع نیروی الکتریسیته مثل باتری قلمی به سرانجام می‌رسد. جالب است بدانید این آزمایش کوچک و پیش‌پا افتاده که انجام آن در نوجوانی موجب مسرت خاطر شده و کشفی بزرگ در شناخت نیروی مغناطیس به شمار می‌رود، نخستین بار توسط جوزف هنری، دانشمند و مخترع سرشناس آمریکایی انجام شد. هنری در مقولاتی چون ادبیات، فلسفه، طب، مهندسی، ریاضی و فیزیک صاحب‌نظر بود، اما علاقه اصلی‌اش در الکترومغناطیس خلاصه می‌شد. نخستین آهن‌ربای مغناطیسی او می‌توانست هزار کیلوگرم بار را بلند کند و این درحالی بود که قوی‌ترین آهن‌رباهای آن زمان تنها برای تحمل وزنی برابر 3 کیلوگرم مناسب بودند. هنری به تحقیقات خود در حیطه علم الکترومغناطیس ادامه داد و در ادامه موفق به ساخت نخستین رله برق شد. از رله‌ای که هنری ساخت بعدها در تکمیل اختراعی جدید یعنی «تلگراف» کمک گرفته شد. جوزف هنری 221سال پیش در نیویورک به دنیا آمد.